1. 녹내장이란?
녹내장은 눈 안의 압력이 비정상적으로 높아져 시신경이 손상되면서 시야가 점차 좁아지는 질환입니다. 방치하면 실명에 이를 수 있어 조기 발견과 꾸준한 치료가 매우 중요합니다. 녹내장은 초기에는 증상이 거의 없어 '조용한 시력 도둑'으로 불리며, 나이가 들수록 발생 확률이 높아집니다.
2. 녹내장의 원인과 유형
녹내장은 크게 원발성과 속발성으로 나뉘며, 발생 원인에 따라 세부 유형으로 나눌 수 있습니다.
개방각 녹내장: 가장 흔한 유형으로, 방수(눈 내부의 액체)가 배출되지 않아 안압이 서서히 높아집니다.
폐쇄각 녹내장: 급격하게 안압이 상승하며 통증과 시력 저하가 빠르게 진행되는 유형입니다.
속발성 녹내장: 외상, 염증, 당뇨병, 약물 부작용 등으로 인해 발생하는 녹내장입니다.
선천성 녹내장: 신생아에게 발생할 수 있으며, 조기에 발견하여 치료하는 것이 중요합니다.
3. 녹내장 증상
녹내장은 초기 증상이 거의 없지만, 진행될수록 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
시야 축소: 주변부 시야가 좁아지며, 심한 경우 터널 속을 보는 것처럼 보이기도 합니다.
야간 시력 저하: 밤에 시력이 떨어지거나, 불빛이 번져 보이는 현상이 생깁니다.
눈 통증과 두통: 특히 폐쇄각 녹내장의 경우 안압이 급격히 상승해 심한 눈 통증과 두통이 동반될 수 있습니다.
시력 저하: 녹내장이 진행되면 중심 시력까지 영향을 미쳐 시력 저하가 나타납니다.
녹내장은 증상이 늦게 나타나므로, 정기적인 안과 검진을 통해 조기 발견하는 것이 중요합니다.
4. 녹내장 진단 방법
녹내장 진단은 안과에서 시행하는 다양한 검사로 이루어집니다.
안압 검사: 눈 안의 압력을 측정하여 안압이 높은지 확인합니다.
시야 검사: 시야가 좁아지는 정도를 평가합니다.
시신경 검사: 시신경 손상 여부를 확인하여 녹내장 여부를 판단합니다.
각막 두께 측정: 각막 두께가 안압 측정에 영향을 줄 수 있어 정확한 측정을 위해 시행합니다.
5. 녹내장 치료 방법
녹내장은 완치가 어려운 질환이지만, 조기 발견 후 적절한 치료를 통해 진행을 늦출 수 있습니다. 주로 약물치료와 수술적 방법이 사용됩니다.
약물 치료
안약 사용: 안압을 낮추기 위해 주로 사용되는 방법입니다. 눈 안의 방수 배출을 촉진하거나 생성량을 줄여 안압을 조절합니다.
경구약: 약물치료로 안압이 조절되지 않을 때 사용하는 경구용 약이 있으며, 의사와 상의 후 복용해야 합니다.
레이저 치료
레이저 치료: 안압을 낮추기 위해 레이저를 사용하여 방수 배출을 돕는 시술입니다. 주로 개방각 녹내장에 적용됩니다.
수술 치료
방수 유출로 수술: 방수 배출 통로를 만드는 수술로, 약물과 레이저 치료가 효과적이지 않을 때 사용됩니다.
섬유주 절제술: 방수가 원활히 배출되도록 하는 수술로, 주로 폐쇄각 녹내장에 적용됩니다.
6. 녹내장 예방 및 관리 방법
녹내장은 완전한 예방은 어려우나, 다음과 같은 생활 습관을 통해 발병 위험을 줄일 수 있습니다.
정기적 안과 검진: 특히 40대 이후로는 정기적으로 안과 검진을 받아야 합니다.
건강한 생활습관: 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식사를 통해 혈압과 혈당을 관리합니다.
스트레스 관리: 스트레스는 안압 상승의 원인이 될 수 있어 스트레스 관리가 중요합니다.
녹내장은 초기 발견이 어려운 질환이므로, 정기적인 안과 검진을 통해 예방하고, 녹내장 진단 시 꾸준한 치료를 통해 시력을 보호하는 것이 중요합니다.