KBS는 그 동안 MC를 맡아왔던 방송인 김신영이 하차하고 남희석이 후임으로 확정됐다고 4일 밝혔다.
KBS는 “‘전국노래자랑’의 새 진행자로 남희석이 확정됐다”며 “고(故) 송해에 이어 젊은 에너지로 이끌어준 김신영에게 감사드리며 새로운 진행자 남희석에게 응원 부탁드린다”고 전했다.
다만 이 과정에서 KBS 측이 김신영에게 갑작스럽게 하차 통보를 한 것으로 알려져 잡음이 일었다.
남희석은 KBS 공채 7기로 1991년 제1회 KBS 대학개그제를 통해 데뷔한 후 ‘가족오락관’, ‘TV는 사랑을 싣고’, ‘멋진 친구들’, ‘여유만만’ 등 1990년대와 2000년대 대표 예능프로그램에서 MC로 활약했다.
앞서 34년간 ‘전국노래자랑’ 진행을 맡은 송해가 뇌출혈로 갑작스럽게 세상을 떠난 후 김신영과 함께 유력한 후임으로도 거론된 것으로 알려졌다.
김신영이 MC로 투입된 직후에는 ‘전국노래자랑’ 시청률이 9%대였으나 최근에는 5%대로 하락했다.
하지만 김신영 교체 과정이 도마 위에 올랐다. 이날 KBS의 공식 발표가 있기 전 김신영 소속사 씨제스 스튜디오는 “제작진이 MC 교체 통보를 받고 당황해 연락이 왔고 지난 주 마지막 녹화 관련 통보를 받았다”며 “오는 9일이 마지막 녹화다. 당시 송해의 빈자리를 대신할 MC로 남성 방송인들이 거론된 데다가 송해가 61세에 ‘전국노래자랑’ MC를 맡은 것처럼 연령대가 있는 남성 MC가 발탁될 것이라는 예상이 우세했다.
그러나 예상을 뒤집고 39세인 김신영이 진행자 자리를 꿰차며 2022년 ‘전국노래자랑’의 마이크를 잡았다.
여기에 김신영이 ‘전국노래자랑’ MC로 발탁된 지난 2022년 8월 “가문의 영광이다.